Rekord auf dem Mars: Perseverance fährt so weit wie kein Rover vor ihm

Der NASA-Rover Perseverance hält den Rekord für die längste zurückgelegte Strecke auf einem anderen Himmelskörper. Seit seiner Landung im Jezero-Krater am 18. Februar 2021 ist er 45,22 Kilometer gefahren und hat damit den Rover Opportunity mit 45,16 Kilometern überholt. Perseverance brauchte dafür rund fünfeinhalb Jahre, Opportunity fast 15. Das Foto der Rekordfahrt entstand am 11. Oktober, dem 2.006. Marstag der Mission.

Schlüssel ist die autonome Navigation AutoNav: Das System fotografiert laufend das Gelände, erstellt eine 3D-Karte der Hindernisse und plant den Weg selbst. Bis zu 412 Meter schafft es so an einem Marstag. Perseverance legt rund 90 Prozent seiner Strecke auf diese Weise zurück, Spirit und Opportunity nutzten die erste Version nur für etwa 5 Prozent. „Lässt man ihn einfach fahren, ist Perseverance ein besserer Fahrer als der, der gelandet ist“, sagt Mark Maimone vom Team für Roboterbetrieb.

„Die ursprüngliche Mission sah nicht mehr als 12,4 Meilen Fahrt vor“, also rund 20 Kilometer, erinnert Projektmanager Steven Lee. Die verlängerte Mission begann im Oktober und soll bis etwa Ende 2028 am Rand des Jezero-Kraters weitergehen. Derzeit bremst Sonnenblendung Fahrten in Richtung Sonne. Der Rover hat 29 Gesteins- und Bodenproben für eine mögliche Rückholung zur Erde gesammelt – eine Mission, für die es noch keine feste Zusage gibt.