Sauna-Studie: Ein Saunagang lässt die weißen Blutkörperchen kurzzeitig ansteigen

Ein einzelner Saunagang bringt das Immunsystem kurzfristig in Bewegung. Das berichten Forscher der Universität Ostfinnland und der Universität Turku im Fachjournal „Temperature“. Für die Studie unter Leitung von Professor Jari Laukkanen verbrachten 51 Erwachsene mit einem Durchschnittsalter von rund 50 Jahren 30 Minuten in einer finnischen Sauna, unterbrochen von einer kurzen kalten Dusche. Vor und nach der Sitzung wurde ihr Blut auf weiße Blutkörperchen und Zytokine untersucht – Botenstoffe, mit denen Immunzellen kommunizieren. Das Wissenschaftsportal ScienceDaily berichtete am 28. Oktober über die Ergebnisse.

Nach der Sitzung war die Zahl aller gemessenen Arten weißer Blutkörperchen im Blut erhöht, darunter Neutrophile und Lymphozyten. Innerhalb von 30 Minuten kehrten die Werte jedoch auf das Ausgangsniveau zurück. Die Zytokinspiegel veränderten sich im Durchschnitt kaum; einige schwankten aber je nachdem, wie stark die Körpertemperatur stieg. Der Forscher Ilkka Heinonen von der Universität Turku sagte, dies könne darauf hindeuten, dass Saunabaden zusätzliche weiße Blutkörperchen aus dem Gewebe in den Blutkreislauf mobilisiere. Das ist eine Erklärungsvermutung, kein Nachweis.

Die Forscher sehen Parallelen zur Immunreaktion bei körperlicher Bewegung, betonen aber, dass beide nicht denselben Nutzen haben müssen. Untersucht wurden nur eine einzige Sitzung und deren unmittelbare Folgen. Ob regelmäßige Saunagänge vor Infekten schützen oder die Gesundheit langfristig verbessern, lässt sich daraus nicht ableiten. Weil zur Sitzung eine kalte Dusche gehörte, spiegeln die Ergebnisse zudem die Kombination aus Hitze und Abkühlung wider – nicht die Wirkung der Hitze allein.