Erstmals beide Stufen auffangen: SpaceX plant Doppelfang beim nächsten Starship-Flug
Beim 15. Testflug, frühestens am 8. November, sollen Booster und Oberstufe vom Startturm gefangen werden. Musk hält einen Erfolg für „wahrscheinlicher als nicht“.
Archivbild · Foto: Steve Jurvetson / Wikimedia Commons, CC BY 2.0 (zugeschnitten und skaliert)
SpaceX will beim nächsten Testflug seiner Riesenrakete Starship erstmals beide Stufen mit den Greifarmen eines Startturms auffangen. Das kündigte Firmenchef Elon Musk bei der Vorstellung der SpaceX-Quartalszahlen an. Flug 15 ist laut Gizmodo für frühestens 8. November angesetzt. Gelinge der Fang, sei es das erste Mal, dass eine Orbitalrakete vollständig geborgen werde, sagte Musk und schätzte die Chancen als „wahrscheinlicher als nicht“ ein.
Der Booster Super Heavy wurde bislang dreimal aufgefangen, bei der Oberstufe wurde das noch nie versucht. Sie kehrt aus der Umlaufbahn mit deutlich höherer Geschwindigkeit zurück als der Booster, was den Fang schwieriger macht. Eine Simulation von SpaceX zeigte, wie die Oberstufe waagerecht fällt, sich mit einer kurzen Zündung aufrichtet und zwischen die Arme eines der beiden „Mechazilla“-Türme in Starbase sinkt.
Voraussetzung ist, dass das Schiff seinen Orbitalflug vollständig absolviert. Bei Flug 14 am 28. September erreichte die Oberstufe erstmals den Orbit und setzte laut Quartz 26 Starlink-V3-Satelliten aus, der Flug endete laut Gizmodo jedoch wegen Triebwerksausfällen vorzeitig. Sollte der Versuch scheitern, will SpaceX laut Musk bis Jahresende häufig weiter fliegen und das Tempo im kommenden Jahr erhöhen.