Tongariro: Neuseelands Vulkanwanderung ist wieder Great Walk – Rundweg ab Dezember

Im Tongariro-Nationalpark auf der Nordinsel Neuseelands hat die Wandersaison begonnen. Die Great-Walk-Saison dauert laut der Naturschutzbehörde Department of Conservation (DOC) vom 23. Oktober 2026 bis 30. April 2027. Der Tongariro Northern Circuit trägt nach einer Pause in der vergangenen Saison wieder diesen Status. Hütten und Zeltplätze müssen gebucht werden und sind in dieser Zeit teurer: Eine Nacht in der Waihohonu-Hütte kostet laut DOC 44 Neuseeland-Dollar für Erwachsene aus Neuseeland und 66 Dollar für internationale Gäste.

Ganz rund ist der Rundweg allerdings noch nicht. Brände Ende 2025 beschädigten laut DOC den Mangatepopo-Track zwischen der Mangatepopo-Hütte und Whakapapa Village. Die Route führt deshalb derzeit vom Mangatepopo-Parkplatz nach Whakapapa Village und ist 35,5 statt 44,9 Kilometer lang. Laut einer DOC-Mitteilung vom 4. September soll der reparierte Abschnitt Mitte Dezember wieder öffnen. „Ohne ihn war der Tongariro Northern Circuit kein Rundweg“, sagte DOC-Rangerin Jenny Hayward. Die neue Oturere-Hütte mit 28 Betten verzögert sich wegen schlechten Wetters; buchbar ist sie ab dem 18. Dezember.

Die Tour dauert drei bis vier Tage und führt an den smaragdgrünen Emerald Lakes und am Red Crater vorbei. Laut der Weltnaturschutzunion IUCN erheben sich drei aktive Vulkane – Ruapehu, Tongariro und Ngāuruhoe – aus einem Hochplateau; der Ruapehu hatte in den vergangenen 150 Jahren mindestens 40 Dampf- und Ascheausbrüche sowie Schlammströme. Für die Māori sind die Berge Ahnen. Die UNESCO nahm den Park 1990 wegen seiner Natur ins Welterbe auf, 1993 folgte er als erste Stätte nach den neuen Kriterien für Kulturlandschaften.