Iguazú: Fast drei Kilometer Wasserfälle mitten im Atlantischen Regenwald

Im Nordosten Argentiniens, in der Provinz Misiones an der Grenze zu Brasilien, stürzt der Iguazú-Fluss über eine Basaltstufe in die Tiefe. Laut Unesco fällt das Wasser rund 80 Meter hinab, auf einer Breite von fast drei Kilometern; die hufeisenförmige Kaskade zählt die Unesco zu den größten und spektakulärsten Wasserfällen der Welt. Der argentinische Iguazú-Nationalpark wurde bereits 1934 gegründet. Als Welterbefläche nennt die Unesco in ihrem Datenblatt 55.000 Hektar.

1984 nahm die Unesco den Park in die Welterbeliste auf – wegen der Wasserfälle und der Artenvielfalt. Der brasilianische Nachbarpark Iguaçu folgte 1986. Rund um die Fälle wächst ein Rest des Atlantischen Regenwalds, den die Gischt in ein feuchtes Mikroklima taucht. Laut dem Unesco-Bericht gibt es dort mehr als 2.000 Pflanzenarten, rund 400 Vogelarten wie die Harpyie und möglicherweise um die 80 Säugetierarten, darunter Jaguar, Ozelot und Großer Ameisenbär.

Vor der Corona-Pandemie zählte der Park laut Unesco 2019 rund 1,64 Millionen Besucher, 2021 waren es knapp 513.000; die meisten bleiben nur einen Tag. Wie viel Wasser fällt, schwankt: Kraftwerke flussaufwärts in Brasilien verändern den Pegel, und 2014 lag ein extremes Hochwasser rund 46 Meter über dem normalen Flussniveau. Als Bedrohungen nennt die Unesco unter anderem Wasserkraftprojekte flussaufwärts, Abholzung in der Region, Wilderei und den Besucherandrang.