Cairngorms: Großbritanniens größter Nationalpark mit Rentieren und Urwaldresten

Im Nordosten Schottlands erstreckt sich der Cairngorms-Nationalpark über rund 4.528 Quadratkilometer – er ist laut Wikipedia der größte Nationalpark im Vereinigten Königreich. Gegründet wurde er 2003 als zweiter Nationalpark Schottlands nach Loch Lomond and The Trossachs (2002); 2010 wurde er erweitert. Im Park leben rund 18.000 Menschen. Prägend sind die Berge: 55 Gipfel zählen zu den sogenannten Munros, also schottischen Bergen mit mehr als 3.000 Fuß, gut 914 Metern Höhe.

Besonders wertvoll sind die Wälder: Im Park liegt mehr als die Hälfte des noch erhaltenen Kaledonischen Waldes Schottlands, einschließlich des größten zusammenhängenden Gebiets zwischen Glen Feshie und Abernethy. Zur Tierwelt gehören Auerhühner, Steinadler, Alpenschneehühner, Mornellregenpfeifer, Rothirsche und Schneehasen. Eine Besonderheit ist eine halbzahme Rentierherde mit etwa 150 Tieren. In den Insh Marshes brüten zudem Fischadler. Insgesamt beherbergt der Park laut Wikipedia viele seltene Pflanzen, Vögel und andere Tiere.

Der Park ist als Schutzgebiet der IUCN-Kategorie V eingestuft, einzelne Naturreservate darin als Kategorie II. Innerhalb seiner Grenzen liegen laut Wikipedia 19 europäische Schutzgebiete (Special Areas of Conservation und Special Protection Areas), 46 Sites of Special Scientific Interest und neun nationale Naturreservate. 2018 wurden rund 1,9 Millionen touristische Besuche gezählt. Im Winter ist die Region auch Skigebiet: Drei der fünf schottischen Skiorte – Cairn Gorm, Glenshee und The Lecht – liegen im Park.