Tracy Arm in Alaska: Der Fjord, in dem eine Welle 481 Meter hoch schwappte

Tracy Arm ist ein schmaler Fjord in Alaska, gesäumt von steilen Felswänden; an seinem Ende liegt unter anderem der South-Sawyer-Gletscher. Am Morgen des 10. August 2025 kurz nach 5 Uhr ging dort ein gewaltiger Bergsturz nieder. Wasser und Geröll schossen an der gegenüberliegenden Wand bis auf 481 Meter (1.580 Fuß) hinauf – höher als das oberste Stockwerk des Wolkenkratzers Taipei 101. Nach Angaben der Autoren ist es der zweithöchste Tsunami der aufgezeichneten Geschichte.

Die Passagiere des Expeditionsschiffs Hanse Explorer hatten am Abend des 9. August, etwa zwölf Stunden zuvor, den Gletscher besucht und waren fjordabwärts gefahren. Der Seismologe Michael West und Ezgi Karasözen vom Alaska Earthquake Center beschreiben in The Conversation die Warnzeichen: starker Regen, rasches Kalben und Tausende kleine Erschütterungen in den Tagen vor dem Abbruch. Der Gletscher unterhalb des Hangs hatte sich in den zwei Monaten zuvor um mehr als eine Drittelmeile (gut 500 Meter) zurückgezogen.

Ein Überwachungsprogramm hätte laut den Autoren – wäre es vorhanden gewesen – mindestens einen Tag vorher warnen können, ein Warnsystem weiter entfernten Menschen etwa zehn Minuten Vorlauf verschafft. „Warnsysteme beseitigen das Risiko nicht vollständig, aber sie sind besser als gar keine Warnung“, schreiben sie. Ein Hangrutsch-Überwachungssystem dieser Größenordnung gibt es in den USA bislang nicht. Die zugrunde liegende Studie erschien in der Fachzeitschrift Science.