Hortobágy: Hirtenfest und Kranichzug locken Tausende in die ungarische Puszta

Eine endlose Graslandschaft, flache Seen und Fischteiche, darüber im Abendlicht ziehende Kranichschwärme: Die Puszta von Hortobágy im Osten Ungarns zählt im Herbst zu den eindrucksvollsten Naturschauspielen Europas. Am Samstag, 24.10.2026, feierte der Ort das traditionelle Szent-Dömötör-Behajtási-Fest, bei dem Hirten ihre Herden in die Winterquartiere treiben. Laut dem Regionalportal Haon kamen rund 10.000 Besucher zur Neunbogenbrücke (Kilenclyukú híd), über die Rackaschafe getrieben wurden. Zum Programm gehörten laut Haon auch Graurinder, Nonius-Pferde und Wasserbüffel, ein Kunsthandwerksmarkt, ein Kranichfestival von 10 bis 17 Uhr sowie ein landesweiter Hirtentanz-Wettbewerb.

Der eigentliche Star der Saison ist der Kranich, das Symbol des Nationalparks. Laut der Parkverwaltung ziehen 95 Prozent der Kraniche, die Ungarn durchqueren, über Hortobágy. Ranger zählen die Vögel wöchentlich zeitgleich an ihren Schlafplätzen in Flachwasser und Fischteichen. Bei der Zählung am 8. Oktober kamen sie laut dem Portal Dehir.hu auf 166.745 Tiere; Mitte Oktober 2025 waren es 153.165. In den vergangenen Jahren wurden zur Hauptzugzeit regelmäßig mehr als 150.000 Kraniche gezählt, so der Park, der das Gebiet als wichtigsten Rastplatz des Graukranichs weltweit bezeichnet. Vom 20. bis 23. Oktober tagte in Hortobágy die XI. Internationale Kranichkonferenz.

Wer die Vögel erleben will, braucht Glück und Planung: Die geführten Abendtouren des Parks enden laut dessen Website, zuletzt aktualisiert am 25.10.2026, am 1. November; die Termine vom 25. bis 27. und am 31. Oktober sind ausgebucht. Erwachsene zahlen 3500 Forint, Treffpunkt ist das Besucherzentrum in Hortobágy. Der Park weist darauf hin, dass die diesjährige Dürre das Nahrungsangebot schmälern und die Kraniche früher weiterziehen lassen könnte. Hortobágy wurde 1973 Ungarns erster Nationalpark und steht seit 1999 als Kulturlandschaft auf der UNESCO-Welterbeliste; die Welterbefläche umfasst laut UNESCO 74.820 Hektar.