Demans: Bir ek okul yılı, çalışmaya göre on yıllar sonraki riski azaltıyor

Yeni bir çalışmaya göre gençlik yıllarındaki daha fazla eğitim, ilerleyen yaşlarda demans riskini azaltabilir. Wisconsin–Madison Üniversitesi ve USC Schaeffer Institute'tan sağlık ekonomisti Silvia Barcellos öncülüğündeki araştırmacılar bunun için İngiltere, İskoçya ve Galler'deki bir okul reformundan yararlandı: 1972'de okuldan ayrılma asgari yaşı 15'ten 16'ya çıkarıldı. 1 Eylül 1957'de veya sonrasında doğanlar bir yıl daha okulda kalmak zorundaydı. Çalışma PNAS dergisinde yayımlandı; ABD sağlık kurumu NIH çalışmayı 23 Ekim'de tanıttı.

UK Biobank'ın 100.000'den fazla katılımcısına ait veriler değerlendirildi; bunların arasında hastane kayıtları, ölüm kayıtları ve 65 yaşına kadar hastalık geçmişine ilişkin bilgiler yer aldı. Reform, 16 yaşına kadar okula gidenlerin oranını 14 yüzde puan artırdı. Kesim tarihinden kısa süre sonra doğan kişilere, kısa süre önce doğanlara kıyasla Alzheimer veya ilişkili bir demans tanısı daha seyrek kondu. Etki en belirgin olarak Alzheimer riskini artıran genetik varyantlara sahip kişilerde görüldü. Ayrıca hane gelirleri arttı, inme ve kalp krizleri daha seyrek görüldü.

“Bulgularımız, eğitimin kendisinin on yıllar sonra demans riskini azaltabileceğini gösteriyor” diyen Barcellos'un sözleri USC tarafından aktarıldı. ABD Yaşlanma Enstitüsü Direktörü Richard Hodes ise NIH'ye göre, ek okul eğitimi gibi değişikliklerin kalıtsal yatkınlığı dengeleyebileceğini belirtti. Yazarlar sınırlılıklara işaret ediyor: Katılımcılar en fazla 65 yaşında olduğundan ve bu yaşta demans henüz nadir görüldüğünden tahminler kesin değil. Etkiyi hangi mekanizmaların açıkladığı belirsiz; etkinin yaşla birlikte artıp artmayacağını ya da azalıp azalmayacağını ileri analizler gösterecek.