Agujetas: por qué aparecen al día siguiente y por qué el lactato es inocente
Las agujetas se deben a diminutas lesiones en las fibras musculares y a una reacción inflamatoria, no al ácido láctico. El dolor suele ser más intenso a los dos o tres días.
Foto: OpenStax / Wikimedia Commons, CC BY 4.0 (recortada y redimensionada)
El dolor llega con retraso: quien vuelve a entrenar tras una larga pausa o hace un movimiento desacostumbrado suele notar las consecuencias solo al día siguiente. Los expertos hablan de «Delayed-Onset Muscle Soreness» (DOMS), es decir, dolor muscular de aparición tardía. Un trabajo de revisión de médicos deportivos en torno a Thilo Hotfiel, publicado en la revista Sportverletzung · Sportschaden, lo describe como una lesión de la musculatura a nivel microscópico. Los desencadenantes son sobre todo esfuerzos desacostumbrados y excéntricos, es decir, movimientos en los que el músculo se estira bajo tensión, por ejemplo al bajar una cuesta o al descender lentamente un peso.
Qué ocurre: según la Apotheken Umschau, en los sarcómeros, las unidades contráctiles más pequeñas de las fibras musculares, se producen finos desgarros, sobre todo en los discos Z, que delimitan los sarcómeros. Según el trabajo de revisión, el daño celular provoca degradación de proteínas y una reacción inflamatoria local; las molestias alcanzan normalmente su punto máximo entre 48 y 72 horas después del esfuerzo. Son típicas la pérdida de fuerza, la rigidez, la hinchazón y la limitación dolorosa del movimiento. La antigua explicación de la «acidificación» por ácido láctico se considera refutada: según informa la Pharmazeutische Zeitung, citando al médico deportivo Shaun Phillips (Universidad de Edimburgo), el nivel de lactato vuelve a la normalidad entre 30 y 90 minutos después del entrenamiento; las agujetas no aparecen hasta uno a tres días más tarde.
Las agujetas suelen desaparecer por sí solas en dos o tres días, como máximo hacia los ocho días. El movimiento suave puede favorecer la recuperación; que estirar ayude no está científicamente demostrado. Lo más eficaz es la prevención: empezar despacio tras las pausas o con deportes nuevos y aumentar el esfuerzo de forma gradual. Quien tenga dolores inusualmente fuertes, prolongados o en un solo lado debería consultarlo con un médico.
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