Modelo: más nieve y nubes podrían frenar el deshielo del hielo de la Antártida Oriental

Investigadores del Centro de Física del Clima del Institute for Basic Science (IBS) de Corea, en la Universidad Nacional de Pusan, en Busan, han calculado con un modelo informático cómo reaccionan las capas de hielo a un calentamiento prolongado. El estudio, de la primera autora Yun Kyung-Sook y del director del centro, Axel Timmermann, se publicó el 30 de octubre en Nature Climate Change. La novedad es que, en el modelo, el clima y las capas de hielo evolucionan conjuntamente durante 100.000 años, en lugar de fijar la atmósfera y el océano desde fuera.

Según las simulaciones, la Antártida Occidental pierde grandes cantidades de hielo con un calentamiento permanente de más de unos 2 grados respecto al nivel preindustrial, y Groenlandia desaparece por completo por encima de unos 6 grados. La Antártida Oriental permanece comparativamente estable incluso con más de 10 grados: el aire más cálido transporta más humedad, que cae como nieve en el interior, y más nubes reducen la radiación solar y el deshielo. Con el calentamiento más intenso, toda la capa de hielo antártica pierde en el modelo completo en torno al 20 por ciento de su volumen, y en torno al 70 por ciento sin estos efectos atmosféricos. El comunicado no indica márgenes de incertidumbre.

Importante: se trata de cálculos de modelos, no de mediciones. Los propios autores señalan la baja resolución espacial y que no se reproducen los procesos bajo las plataformas de hielo ni en glaciares concretos; partes de la Antártida Oriental ya están retrocediendo. «Nuestros resultados muestran que el futuro a largo plazo de una capa de hielo no puede entenderse solo a partir de la temperatura», afirma Yun Kyung-Sook.