Computación cuántica entre el hype y la realidad: vídeo del MIT con William Oliver

El Massachusetts Institute of Technology (MIT) publicó el 28 de octubre el episodio 19 de su serie de conversaciones «Curiosity Unbounded», también en vídeo. En él, la presidenta del MIT, Sally Kornbluth, pregunta al profesor e ingeniero cuántico William D. Oliver qué hay de exageración (hype) y qué de realidad en las expectativas sobre los ordenadores cuánticos. Se habla de los cúbits y la superposición, de por qué resulta tan difícil escalar el hardware cuántico y de aplicaciones como la química cuántica y la búsqueda de principios activos.

Oliver explica el principio básico con un ejemplo: tres cúbits pueden representar ocho estados (2³) a la vez, mientras que un grupo de transistores clásicos solo puede representar uno al mismo tiempo. Según Oliver, para algoritmos comercialmente útiles podrían ser necesarias «mil millones o un billón de operaciones». «Hoy sí tenemos ordenadores cuánticos. Solo que son bastante pequeños», dice. Compara el estado de desarrollo con la época de los hermanos Wright en la aviación.

Oliver no considera que el hype carezca de fundamento: «La razón por la que hay hype es que existe una promesa absolutamente real». Al mismo tiempo, la conversación advierte de un «invierno cuántico» si las expectativas se ven frustradas. También se tratan los distintos tipos de cúbits, átomos naturales y átomos artificiales a partir de circuitos superconductores, así como la formación de especialistas; según Oliver, las ofertas de empleo en el ámbito cuántico han aumentado «cientos por ciento» desde el inicio de la iniciativa cuántica de EE. UU. hacia 2016.