Enfriar sin gases nocivos: revisión del KIT muestra el avance de equipos calóricos
Materiales que se calientan con campo magnético, corriente, presión o tracción podrían permitir aires acondicionados sin refrigerantes nocivos. Una revisión en «Nature Energy» cita primeros prototipos de más de 3 kW.
Gráfico: TERRA WORLD NEWS (elaboración propia a partir de las fuentes citadas)
Los aires acondicionados y los frigoríficos funcionan hoy en su mayoría con refrigerantes que pueden contribuir notablemente al calentamiento global. Una alternativa es la llamada refrigeración calórica: determinados materiales se calientan cuando sobre ellos actúa un campo magnético, un campo eléctrico, presión o tracción, y se enfrían en cuanto desaparece el estímulo. Los equipos aprovechan este efecto para transportar calor, de forma similar a un frigorífico.
Un equipo en torno al Dr. Jingyuan Xu, del Instituto de Tecnología de Microestructuras del Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT), ha resumido junto con socios internacionales el estado de la técnica en un artículo de revisión en la revista especializada «Nature Energy» (DOI 10.1038/s41560-026-02143-1), publicado el 30 de octubre. Según este, los sistemas basados en campos magnéticos alcanzan ya más de 3 kilovatios de potencia frigorífica y los prototipos de accionamiento mecánico, más de 1 kilovatio.
«No necesita refrigerantes con alto potencial de efecto invernadero», afirma Xu sobre la tecnología. «En el laboratorio, el material puede mostrar grandes cambios de temperatura», dijo el primer autor, el Dr. Nun Wang, aunque, según él, lo decisivo sería la eficiencia con la que se pueda aprovechar el efecto en el equipo para enfriar. Según Xu, la tecnología resultará interesante primero donde la refrigeración convencional topa con límites prácticos. Según el KIT, la demanda de energía para la refrigeración de espacios podría más que duplicarse hasta 2050.