ADN ambiental: 126 especies de peces halladas más al norte de lo conocido frente a Japón

Frente a las costas de Japón se pueden detectar numerosas especies de peces más al norte de lo que se conocía hasta ahora. Lo informa un equipo del Okinawa Institute of Science and Technology (OIST) en la revista especializada «Diversity and Distributions». Los investigadores analizaron 2.672 muestras de agua de mar de 316 puntos costeros entre 2017 y 2024, casi 1.000 de ellas nuevas. Con ayuda del ADN ambiental, es decir, los rastros de material genético que los animales dejan en el agua, encontraron 126 especies más allá de su límite norte documentado hasta ahora.

Entre ellas figuran el jurel japonés, un mero y el pez conejo negro, sobre el que recae la sospecha de contribuir a la desaparición de los bosques de kelp. Los investigadores relacionan los desplazamientos con el aumento de las temperaturas del mar, que puede empujar a las especies hacia aguas más frías, y ven en ello un riesgo para la pesca y la economía costera. «Los pescadores de todo Japón ya constatan que capturan peces distintos a los de hace unas décadas», dijo el autor sénior, Timothy Ravasi.

El estudio es un inventario basado en mediciones, no un análisis de causas. Un hallazgo de ADN no demuestra que en ese lugar viva realmente una población; las especies podrían estar presentes allí, según el comunicado. Además, la precisión depende de bases de datos de referencia que aún están creciendo, y las muestras pueden estar contaminadas. Por ello, los autores ven el método como un complemento de los estudios clásicos. A continuación quieren modelizar por qué el ADN aparece en determinados lugares.