Paseo espacial en la ISS: dos astronautas instalan hoy el séptimo nuevo panel solar
El astronauta de la NASA Anil Menon y el canadiense Joshua Kutryk saldrán a las 13:00 (hora central europea). Instalarán un panel solar enrollable; para Kutryk es la primera salida al espacio.
Foto: NASA Johnson Space Center / Wikimedia Commons, Public domain (recortada y redimensionada)
En la Estación Espacial Internacional (ISS) está prevista hoy, jueves, una caminata espacial de unas seis horas y 45 minutos. El astronauta de la NASA Anil Menon y Joshua Kutryk, de la agencia espacial canadiense CSA, deben abandonar la esclusa de aire Quest a las 8:00, hora de la costa este de EE. UU. (13:00, hora central europea). Según Spaceflight Now, es la salida número 285 para el montaje, el mantenimiento y la modernización de la estación. Para Menon es la cuarta; Kutryk será el quinto canadiense en el espacio exterior y el primero desde 2019.
Ambos deben instalar el séptimo de ocho nuevos paneles solares enrollables (IROSA). Para ello, Menon viajará con el panel sobre el brazo robótico Canadarm2 hasta el lado de babor de la armadura principal; el brazo será controlado por los astronautas de la NASA Jessica Watkins y Luke Delaney. Los cables de energía se conectarán mientras la ISS sobrevuela la sombra de la Tierra; después, el panel se desplegará por sí solo en unos diez minutos. Cada uno de los módulos, de unos 340 kilogramos, suministra alrededor de ocho kilovatios.
Los nuevos paneles compensan la pérdida de potencia de las antiguas alas solares, instaladas entre 2000 y 2009 y diseñadas para 15 años. Según la NASA, la potencia disponible aumenta así de 160 a unos 215 kilovatios. El octavo y último panel debe instalarse el 5 de noviembre. El director de vuelo Garrett Hehn subrayó de antemano: «Nuestro objetivo principal es proteger a la tripulación». La NASA retransmitirá la actividad en NASA+ a partir de las 11:30 (hora central europea).