JPL 90 yaşında: Caltech videosu Voyager ve Mars gezginlerinin laboratuvarına bakıyor

Pasadena'daki Jet Propulsion Laboratory (JPL) 90 yaşına giriyor. 31 Ekim 1936'da Caltech doktora öğrencileri, araştırmacılar ve roket tutkunları Arroyo Seco'da roket motoru testlerine başladı; bu, laboratuvarın başlangıcı sayılıyor. JPL başlangıçta ABD Ordusu için çalışıyordu; 1958'de NASA'nın kurulmasından bu yana California Institute of Technology (Caltech), JPL'yi uzay ajansı için işletiyor. Caltech yıldönümü vesilesiyle ortaklığa ilişkin bir video, 26 Ekim'de de ayrıntılı bir geriye bakış yayımladı.

JPL'nin ürünleri arasında, 1958'de fırlatılan ilk ABD uydusu Explorer 1 (Geiger sayacı Dünya'nın radyasyon kuşaklarını keşfetti), başka bir gezegenin yakınından ilk geçiş olan Mariner 2 (Venüs, 1962), Voyager sondaları, ilk Mars gezgini Sojourner ve Mars helikopteri Ingenuity yer alıyor. Caltech'e göre Voyager 1'in 18 Kasım 2026'da Dünya'dan tam bir ışık günü uzaklıkta olması bekleniyor. Günümüzde cep telefonu kameralarında bulunan CMOS kamera çipi de JPL'nin Microdevices Laboratory'sinde geliştirildi.

Caltech, önümüzdeki yıllar için örneğin SunRISE'ı sayıyor: Altı küçük uydunun 2027'den itibaren birlikte birkaç kilometre genişliğinde bir radyo anteni oluşturması ve Güneş'i incelemesi planlanıyor. SkyFall kapsamında 2028'de üç helikopterin Mars üzerinde bırakılması ve yüzeyin altında buz aranması öngörülüyor. JPL Direktörü Dave Gallagher, JPL'nin çığır açan görevlerinin “evren anlayışımızı ve bu evrendeki yerimizi değiştirdiğini” söyledi.