Cuatro satélites más para Galileo: la ESA hace un pedido a Airbus y Thales Alenia Space

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha encargado a Airbus y a Thales Alenia Space dos satélites más de segunda generación (G2) del sistema europeo de navegación Galileo a cada una de ellas. Así, cada uno de los dos fabricantes entregará ocho satélites G2 en lugar de seis; la segunda generación abarca ahora un total de 16 satélites. La ESA firma los contratos en nombre de la Agencia de la Unión Europea para el Programa Espacial, EUSPA. No se ha hecho público el valor del contrato.

Los nuevos satélites deben ser idénticos a los que ya están en desarrollo. Contarán con una carga útil de navegación totalmente digital que puede reconfigurarse en órbita, relojes atómicos y antenas mejorados, así como enlaces entre los satélites. Según Airbus, están protegidos contra interferencias y señales falsas. Cada satélite pesa más de dos toneladas y está diseñado para 15 años de funcionamiento. Airbus fabrica en Backnang, Friedrichshafen, Ottobrunn, Getafe y Toulouse.

Los contratos serían una inversión en la capacidad de Europa para determinar su propio camino de forma independiente y con confianza, afirmó Laurent Jaffart, director de Resiliencia, Navegación y Conectividad de la ESA. Actualmente 36 satélites Galileo orbitan la Tierra; está previsto que los primeros satélites G2 despeguen a partir de 2028 y que los cuatro nuevos se entreguen en 2031.