Amigos por app: también al buscar amistad es habitual el ghosting

Las apps para conocer gente con fines platónicos crecen: en Bumble BFF, la rama de amistad de la app de citas Bumble, lanzada en 2016, el número de personas que usan el servicio al menos una vez por semana aumentó un 80 por ciento en un año, según una portavoz. A ello se suman proveedores más jóvenes lanzados en los últimos tres años: Timeleft reúne a desconocidos en cenas y otros encuentros a partir de un cuestionario y, según sus propios datos, indica tener más de cuatro millones de usuarios en más de 200 ciudades de 52 países. 222 sienta a seis desconocidos a una mesa, está activa en 21 ciudades y habla de más de 100.000 miembros. Sonder apuesta por moodboards visuales y actividades locales como paseos o noches de juegos.

Un reportaje del Washington Post, publicado también el 30 de octubre en el diario The Spokesman-Review, describe, sin embargo, problemas conocidos. Una joven encontró primero un grupo a través de BFF, pero las amistades se rompieron tras una discusión y una mudanza; una cena a través de Timeleft no encajó después, pero en el encuentro abierto posterior conoció a un grupo con el que ahora queda cada semana. Un joven de 28 años encontró incómodos los encuentros con sus matches y borró la app. Otra usuaria cuenta que, tras cuatro años, ha vivido acercamientos románticos no deseados, intentos de captación para ventas multinivel y ghosting después de tres citas; aun así sigue registrada, «just in case» («por si acaso»).

Eric Balki, de la Facultad de Salud y Medicina de la Lancaster University, que investiga los algoritmos de las apps de citas, dijo al periódico que también las apps de amistad están, según él, «designed to keep you on there» («diseñadas para que te quedes»); compara el matching con las máquinas tragaperras, cuyas pequeñas recompensas ocasionales hacen volver a los usuarios. La historiadora Sarah Gold McBride, de la University of California, Berkeley, observa que los estudiantes miran el móvil antes de los seminarios y que así desaparecen las conversaciones casuales de las que pueden surgir amistades. Bumble remite a grupos y eventos para encuentros en persona: «What we're seeing on BFF reinforces that desire» («Lo que vemos en BFF refuerza ese deseo»), afirmó la portavoz.