Deep Purple 1993: Birmingham’dan “Highway Star” – Blackmore’un son fırtınası

9 Kasım 1993’te Deep Purple, “The Battle Rages On” turnesinin Büyük Britanya’daki biletleri tükenen dört konserinin sonuncusunu Birmingham’daki NEC’de verdi – ve kameralar çalışıyordu. Bundan, tamamı o akşam çekilen “Come Hell or High Water” konser filmi ortaya çıktı. “Highway Star” setin açılış parçasıydı ve özellikle bu parça efsanevidir: Ritchie Blackmore başlangıçta sahnede yoktu, grup onsuz başladı ve o ancak gitar solosuyla devreye girdi. Film için açılış bölümü yoğun biçimde kurgulandı.

Sahnede, 1992’de grubun 25. yıldönümü nedeniyle yeniden bir araya gelen klasik Mark II kadrosu vardı: Ian Gillan (vokal), Ritchie Blackmore (gitar), Jon Lord (org, klavye), Roger Glover (bas) ve Ian Paice (davul). Blackmore, çekime yalnızca sahnede kamera bulunmaması koşuluyla razı olmuştu. Bir kameraman sahnede kalınca, Blackmore solodan sonra bir kameraya doğru bir bardak su fırlattı; seyircinin bulunduğu yerden bakıldığında bu, Gillan’a yönelikmiş gibi görünüyordu. Blackmore daha sonra bu hareketin “hiçbir şekilde” bir grup üyesine yönelik olmadığını söyledi.

O akşam, çalkantılı bir turnenin son noktasıydı: Blackmore, 30 Ekim’deki Prag konserinin ardından yazılı olarak ayrılık bildiriminde bulunmuştu. Deep Purple ile son sahne çıkışı 17 Kasım 1993’te Helsinki’de gerçekleşti; Japonya konserlerinde Joe Satriani onun yerine geçti, daha sonra Steve Morse göreve başladı. “Come Hell or High Water” 1994’te video ve canlı albüm olarak yayımlandı; DVD, Birleşik Krallık’ta altın, Avustralya’da platin sertifika aldı. Stuttgart ve Birmingham’daki konserlerin tamamı 2006’da “Live in Europe 1993” kutu setiyle yayımlandı.