НАСА търси наследник на релейната си мрежа: Viasat и SES тестват връзки в Космоса
Ракета Falcon 9 изведе две демонстрации на НАСА: Viasat и SES трябва да покажат, че търговски сателити могат надеждно да препращат данни от космически апарати до Земята.
Архивна снимка · Снимка: U.S. Space Force/Joshua Conti / Wikimedia Commons, Public domain (изрязана и мащабирана)
Ракета Falcon 9 на SpaceX изведе във вторник в Космоса две комуникационни демонстрации на НАСА. Те излетяха от стартов комплекс 40 на космодрума Кейп Канаверъл във Флорида като част от споделената мисия Bandwagon-5 към ниска околоземна орбита. Зад тестовете стоят компаниите Viasat и SES Space and Defense. През следващите седмици двете трябва да покажат как космически апарати могат да предават през търговски сателити както големи обеми данни – научни измервания и 4K изображения, – така и малки, като данни за проследяване и прости команди.
Viasat използва демонстрационния апарат „Максуел“, построен от Rocket Lab. Автономна технология трябва да насочва данните между „Максуел“, геостационарните сателити на Viasat и наземните станции. SES залага на две нива: флотът ѝ O3b mPOWER в средна околоземна орбита поема бързите потоци от данни, а геостационарните сателити – бавните. Така тестовият апарат трябва да остане свързан с наземните станции без прекъсване. Сега двата подхода се изпитват в орбита.
Причината е преустройство на комуникациите на НАСА. През 2022 г. отделът за космически комуникации и навигация (SCaN) възложи на индустрията общо 278,5 млн. долара по проекта Communications Services Project. НАСА иска постепенно да извади от употреба флота си от сателити Tracking and Data Relay Satellites и да обслужва бъдещите мисии в ниска орбита чрез търговски услуги. Проектът се ръководи от изследователския център „Глен“ в Кливланд, а тестовете с индустрията продължават до 2027 г.