По модела на морската краставица: хидрогел от Уотърлу помага на сухожилията да заздравяват
Изследователи от University of Waterloo създадоха хидрогел, чиято твърдост може да се настройва за различни тъкани. При плъхове сухожилията заздравяват по-добре, отколкото само с шев.
Символна снимка · Снимка: François Michonneau / Wikimedia Commons, CC BY 3.0 (изрязана и мащабирана)
Екип от University of Waterloo в Канада е разработил богат на вода хидрогел, вдъхновен от морските краставици – животни, които могат да променят твърдостта на тялото си. Материалът служи като временно скеле, върху което може да расте нова тъкан, и се разгражда от организма за около осем седмици. Проучването е публикувано в списание Advanced Functional Materials; университетът го представи на 20 октомври.
Твърдостта може да се настройва целенасочено: изследователите замразяват материала, за да оформят вътрешната му структура, и след това го потапят в специално приготвени солеви разтвори, които го правят по-мек или по-твърд. Според екипа са възможни приложения при сухожилия, мускули, хрущяли, кожа и чувствителни тъкани например в мозъка. В предклинично проучване увредени сухожилия при плъхове заздравяват по-добре с гела, отколкото само след шев; новата тъкан е по-подредена.
Близо четиригодишният проект е ръководен от Ючао Тън под надзора на професора по машинно инженерство Имин У; участват и изследователи от UCLA и University of Louisville. Различните меки тъкани не се нуждаят от едно и също скеле, подчертава У. Преди приложение при хора са нужни тестове с по-едри животни и клинични изпитвания. У и Тън са заявили два патента и са основали компания.