Светлина управлява нервни клетки: видео от Станфорд обяснява нобеловата оптогенетика

Stanford Medicine публикува в официалния си канал в YouTube обяснително видео за оптогенетиката – метода, за който изследователят от Станфорд Карл Дайсерот получава Нобеловата награда за физиология или медицина за 2026 г. заедно с Петер Хегеман (Хумболтов университет в Берлин) и Георг Нагел (Университет на Вюрцбург). Нобеловият комитет отличи открития, с които активността на отделни нервни клетки в живия мозък може да се включва и изключва.

Принципът според Станфорд: светлочувствителни протеини от микроорганизми, т.нар. опсини, се вкарват по генетичен път в определени нервни клетки. Свръхтънки гъвкави оптични влакна пренасят светлина в мозъка; опсин, който реагира на синя светлина, кара клетките да генерират импулси, а такъв за жълта светлина ги потиска. Първоначалният протеин, каналродопсин, е открит във водорасли от Хегеман и Нагел. Екипът на Дайсерот установява, че мозъкът на бозайниците вече съдържа необходимия естествен кофактор.

При опити с мишки Дайсерот идентифицира с метода, наред с другото, мозъчни вериги, свързани с Паркинсон, и обръща симптомите; освен това предизвиква и облекчава подобни на депресия симптоми. Според Станфорд техниката може да се приложи и към клетки например в сърцето или панкреаса и един ден би могла да се използва при хора чрез генна терапия.