Проби от луна на Марс: японската сонда MMX трябва да излети към Фобос в понеделник

Японската космическа агенция JAXA е пред старта на мисията си Martian Moons eXploration (MMX). Ракета H3 трябва да изведе сондата в космоса на 20 октомври в 4:41 ч. местно време от космодрума Танегашима – в България това е понеделник, 19 октомври, в 22:41 ч. Според ЕКА MMX е първата мисия, която ще събере проба от марсианската луна Фобос. Сондата трябва да достигне Марс през август 2027 г. и през септември 2027 г. да навлезе в орбита около Фобос. Вземането на пробата е планирано най-рано за декември 2028 г., а завръщането на капсулата в Южна Австралия – за 2031 г.

На телефонна конференция преди старта НАСА представи своя принос. Инструментът MEGANE от Лабораторията по приложна физика към университета „Джонс Хопкинс“ трябва чрез гама- и неутронна спектроскопия да картографира от какви елементи е съставен Фобос. Пробовземачът P-Sampler на Honeybee Robotics, компания на Blue Origin, е монтиран на един от краката за кацане и вдига рохкав повърхностен материал с кратък импулс от чист азот. НАСА подкрепя мисията и чрез своята мрежа за далечен космос Deep Space Network, финансира десет американски учени в научния екип и ще получи поне 15% от пробите. Научният ръководител на програмата Том Статлър заяви, че ще може да се определи дали материалът от Фобос по-скоро отговаря на състава на астероид.

Европа също участва: френската космическа агенция CNES заедно с Германския аерокосмически център (DLR) е построила малкия ровър Idefix, който трябва да се движи по Фобос. Франция осигурява и картографиращия спектрометър MIRS и е помогнала при планирането на траекторията. Произходът на двете луни на Марс – Фобос и Деймос – и до днес е спорен: те може да са уловени астероиди или да са се образували от отломки след голям удар в Марс. Пробите трябва да помогнат да се отговори на този въпрос.