Electrodos de hidrógeno más duraderos: lo decisivo es el agua que los rodea
Investigadores de Osaka muestran que los electrodos de carbono se corroen más despacio cuando las moléculas de agua a su alrededor están bien conectadas. Un polímero adecuado reduce la corrosión en torno a un 51 %.
Foto: The wub / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0 (recortada y redimensionada)
Los electrodos de carbono se utilizan en electrolizadores de agua para producir hidrógeno, en la fabricación de cloro y en pilas de combustible, pero con el tiempo se corroen. Un equipo de la Universidad de Osaka descubrió que la corrosión aumenta cuando se altera la red de enlaces de hidrógeno entre las moléculas de agua en el electrodo. El estudio se publicó el 24 de octubre en Angewandte Chemie.
En lugar de modificar el propio carbono, los investigadores adaptaron el entorno mediante polímeros conductores de iones. El polímero Sustainion formó una estructura de agua más interconectada que Nafion y redujo la corrosión en torno a un 51 %. En un sistema para la fabricación de cloro, una combinación de ambos polímeros limitó la pérdida de rendimiento al 19 % tras 500 ciclos.
«También es importante el agua que los rodea directamente», afirma el director del estudio, Yu Katayama. Según él, el enfoque demuestra que hay que diseñar el entorno de un electrodo, y no solo el material.