Energía del campo magnético de la línea: sensor de grafeno funciona sin batería
Físicos de la University of Arkansas captan con una bobina de grafeno el campo magnético de cables eléctricos. Sin alimentación, el sensor podría seguir un día, probablemente hasta una semana, según los investigadores.
Foto: Novoklimov / Wikimedia Commons, CC0 (recortada y redimensionada)
Los sensores que vigilan, por ejemplo, las redes eléctricas necesitan a su vez energía, normalmente de baterías que hay que cambiar. Un equipo en torno al físico Paul Thibado, de la University of Arkansas, ha construido un recolector de energía que aprovecha el campo magnético de las líneas de corriente alterna de 60 hercios. El trabajo «Graphene powerline energy harvester powers a batteryless sensor» se publicó el 20 de octubre en el Journal of Vacuum Science & Technology B; también participaron investigadores de la University of Michigan.
El núcleo es una bobina de inducción de grafeno que capta energía del campo magnético de la línea. Un circuito desarrollado especialmente convierte la corriente alterna en corriente continua y con ella carga condensadores del sensor. «La bobina solo aporta carga lentamente a estos condensadores», explica Thibado. Según su estimación, sin suministro de corriente el sensor podría seguir funcionando sin problemas durante 24 horas, «probablemente incluso una semana».
El objetivo del grupo son sensores que funcionen con energía obtenida in situ, en el rango de los nanovatios, y que posiblemente duren décadas. Según la universidad, es su segundo sensor, tras un modelo con celdas solares de grafeno. La empresa NTS Innovations posee la licencia exclusiva para su comercialización; más de 60 interesados habrían solicitado probar la tecnología.