Подслушване на контейнери за ядрени отпадъци: оптичен сензор да открива рано пукнатини
Екип от Питсбъргския университет изпита в Националната лаборатория в Айдахо оптичен ултразвуков сензор, който да открива корозия по стоманени контейнери за отработено ядрено гориво.
Символна снимка · Снимка: Nuclear Regulatory Commission from US / Wikimedia Commons, CC BY 2.0 (изрязана и мащабирана)
Отработеното гориво от атомните централи се запечатва в стоманени контейнери, които в бетонни обвивки могат да стоят с десетилетия на площадката на централата. През вентилационни отвори може да навлезе солен въздух и да атакува стоманата. Изследователи от инженерното училище „Суонсън“ на Питсбъргския университет и стартъпа Sensible Photonics, съосновател на който е професорът от Пит Пол Оходники, разработват оптична ултразвукова измервателна система, която да открива рано корозия и пукнатини в тези контейнери. Университетът съобщи на 14 октомври за първите полеви изпитания.
От 8 до 11 септември екипът с Хурам Наим и Ян-Дуан Су изпита ранна концепция в Националната лаборатория в Айдахо. За целта оптични влакна в различни конфигурации бяха поставени отвън на макетен контейнер. Според Наим системата улавя сигнали над 100 килохерца, докато повечето конвенционални системи за сравнение – 20 килохерца. При стандартни тестове с чупене на графит от молив екипът показал, че технологията може да засече звука и да определи източника му. Изпитано е и как сензорите могат да се закрепят за години върху контейнера при топлина и радиация.
С изпитанията приключва първата фаза на проекта, финансирана чрез програма за трансфер на технологии на малки фирми и с подкрепа от Службата за ядрена енергия на Министерството на енергетиката на САЩ. Сега екипът търси допълнително финансиране за нови тестове за устойчивост и дългосрочна стабилност и за комерсиализация. Научна публикация съобщението не посочва.