Банф: Най-старият национален парк на Канада между ледници и тюркоазени езера

Националният парк Банф в канадската провинция Албърта е създаден на 25 ноември 1885 г. около горещите извори Кейв енд Бейсин и е най-старият национален парк в Канада. Той обхваща 6641 кв. км в Скалистите планини по границата с Британска Колумбия, на 110 до 180 км западно от Калгари. Според Wikipedia през 2025–26 г. паркът е посетен от над 4,5 милиона души. Най-високият връх изцяло на негова територия е Маунт Форбс (3612 м). Езерото Луиз е сред най-посещаваните езера в света, а езерото Морейн гледа към Долината на десетте върха, а пътят Icefields Parkway води около 230 км от Лейк Луиз до Джаспър.

От 1984 г. Банф е част от обекта на световното наследство на ЮНЕСКО „Паркове на Канадските Скалисти планини“, разширен през 1990 г. Към него спадат още националните паркове Джаспър, Кутни и Йохо, както и провинциалните паркове Маунт Робсън, Маунт Асинибойн и Хамбър – общо 2,36 милиона хектара. ЮНЕСКО изтъква върхове, ледници, езера, водопади, каньони и карстови пещери, както и находището на фосили Бърджис Шейл, известно с отпечатъци на морски животни с меко тяло. В парка живеят гризли и черни мечки, лосове, елени уапити, планински кози и снежни овце; през 2017 г. там отново са заселени бизони.

Есента е особено впечатляваща: субалпийската лиственица е иглолистно дърво, което всяка година пожълтява и окапва. Според пътеводителя The Banff Guide златният връх обикновено е между около 20 септември и 5 октомври и трае седем до десет дни – ранна слана или сняг могат да го прекратят. Най-популярен е маршрутът Larch Valley при езерото Морейн (8,6 км в двете посоки). До езерото не се допускат лични автомобили, а само совалките на Parks Canada, частни совалки или туристически обиколки. Пътят се затваря сезонно поради снега – според The Banff Blog през 2026 г. от 13 октомври до 1 юни, така че последният ден за посещение е 12 октомври.