Водорасли вместо мотор: роботизирана ръка от Делфт хваща със светлина
Учени от Техническия университет в Делфт създадоха мека ръка-хващач, дълга едва два сантиметра, задвижвана от живи микроводорасли. Тя се огъва на светлина и държи мънички предмети.
Символна снимка · Снимка: Dartmouth Electron Microscope Facility, Dartmouth College / Wikimedia Commons, Public domain (изрязана и мащабирана)
Изследователи от Техническия университет в Делфт, Нидерландия, разработиха мека роботизирана ръка, която работи без мотор и батерия – задвижват я зелени водорасли и светлина. Лентата от два слоя хидрогел е дълга около два сантиметра и дебела един милиметър, а на повърхността ѝ расте слой от сладководната водорасла Chlamydomonas reinhardtii. Водораслите не са генетично модифицирани. Разработката е публикувана в научното списание Nature Communications.
Принципът е следният: на светлина водораслите извършват фотосинтеза и повишават pH в гела. Двата слоя реагират различно на pH и набъбват в различна степен, затова лентата се извива. На тъмно дишането на водораслите отделя въглероден диоксид, pH спада и ръката се изправя обратно. „До 10 секунди актуаторът вече започва да се огъва в обратната посока“, казва първият автор Фан Дзян, цитиран от университета.
При опитите ръката закачи малък гумен пръстен, а като хващач с четири пръста обхвана мъничко метално топче и го пусна на тъмно. Силите обаче са много малки, пълното огъване може да отнеме до 18 часа според t3n, а системата работи само в течност с хранителни соли. Ръководителката на изследването Мари-Ев Обен-Там вижда възможни приложения в управлявани от светлина щори и в земеделието.