Три старта подред: НАСА държи на Artemis III през 2027 г. и кацане на Луната през 2028 г.

Американската космическа агенция НАСА запазва графика си за завръщане на Луната. На пресконференция в петък в Космическия център „Кенеди“ във Флорида ръководителят на НАСА Джаред Айзъкман заяви, че мисията Artemis III остава на път за старт следващото лято, съобщи агенция АП. Около двуседмичната мисия с четирима астронавти ще остане в околоземна орбита: капсулата „Орион“ трябва да изпита там скачване с лунните модули на SpaceX и Blue Origin. За целта според АП са нужни три старта от Кейп Канаверал в бърза последователност.

Първото пилотирано кацане на Луната след „Аполо 17“ през 1972 г. остава планирано за 2028 г. с Artemis IV. НАСА иска възможно най-дълго да остави открит въпроса кой лунен модул ще бъде използван и ще реши според напредъка в разработката. Според Tech Insider агенцията се стреми голямата ракета SLS занапред да лети приблизително на всеки десет месеца вместо на всеки три години. Според публикация на НАСА от 13 октомври ускорителите за Artemis III вече са сглобени. Ръководителят на програмата Artemis Джеръми Парсънс похвали темпото в SpaceX: „Виждаме много хардуер, много бързи промени и абсолютно главоломно темпо на производство.“

Айзъкман обясни бързането с надпреварата с Китай, който според Newsweek иска да спусне хора на Луната още преди 2030 г. НАСА се връща към изпитан подход: „Това е сценарий, който агенцията познава много добре – същият, който доведе от приводняването на „Аполо 7“ до „Аполо 11“ само за девет месеца“, каза той. Целта е повече от простото завръщане: „Това няма да е повторение на знамена и отпечатъци от стъпки.“ Планира се лунна база близо до южния полюс. Агенцията подчерта, че безопасността няма да бъде пренебрегната, но бюрокрацията и вземането на решения ще бъдат облекчени.