Огнено изпитание: 12 студентски капсули тестват нови топлинни щитове при навлизане
В експеримента KREPE-3 НАСА и Университетът на Кентъки тестват 12 капсули с нови материали за топлинни щитове – отнесени от товарен кораб Cygnus по пътя му към изгаряне.
Снимка: NASA Johnson Space Center / Wikimedia Commons, Public domain (изрязана и мащабирана)
Видео: YouTube · University of Kentucky · youtube.com
Когато товарният кораб Cygnus XL от мисията CRS-24 на Northrop Grumman се откачи от Международната космическа станция, на борда му имаше 12 малки експериментални капсули. Те са част от Kentucky Re-entry Probe Experiment (KREPE-3) – третият опит от поредица евтини мисии, съобщи НАСА на 9 октомври. Капсулите са проектирани от студенти от Университета на Кентъки; те трябва да бъдат изхвърлени при разпадането на кораба в атмосферата и да изпращат през спътник данни за температура, налягане, движение, магнитно поле и светлина.
Тестват се между другото 3D-принтиран топлинен щит на НАСА Johnson и Oak Ridge National Laboratory, материалът MERINO от съшити въглеродни и фенолни влакна от изследователския център Ames, доказаната защита PICA върху капсула с формата на корпуса на Dragonfly, както и разгъващият се като чадър щит ADEPT. На борда е и доказан материал за керамични плочки като при совалката, а сензор за топлинен поток е от Университета в Щутгарт. „По същество се возим на превозно средство, което така или иначе се връща на Земята“, казва инженерът по материали на НАСА Кийт Питърсън.
Университетът на Кентъки покани на 12 октомври за публично проследяване на живо на данните от навлизането; в съобщението си НАСА все още не посочва резултати. Видео на Университета на Кентъки показва експериментите с капсули на университета.