Лаборатория в джоба: чип от Кеймбридж за около 10 долара анализира вещества със светлина
Миниатюрен спектрометър от Кеймбридж разпознава пластмаси, кафе и таблетки, а в тестове измерва дори кръвна захар. До медицинско изделие обаче има още много път.
Символна снимка · Снимка: Jim Barton / Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0 (изрязана и мащабирана)
Учени от Кеймбриджкия университет са разработили оптичен спектрометър, голям само няколко сантиметра, който по техни данни струва около десет долара. Такива уреди разлагат светлината на дължини на вълната и така разкриват от какво се състои дадено вещество – досега най-често със скъпи настолни лабораторни апарати. Новият чип работи на платформа от силициев нитрид в близкия инфрачервен диапазон между 1200 и 1700 нанометра и дава резултат за по-малко от секунда. Резултатите са публикувани в списание Nature Photonics. В разработката участва и стартъпът GlitterinTech.
При тестовете уредът правилно разпознава пластмаси, лекарства, кафе, брашно и чай във всички случаи. Концентрации в разтвори той определя с точност около 0,01% – според изследователите в тези експерименти по-добре от търговските настолни уреди. Освен това измерва влажност на кожата, алкохол в кръвта, лактат и кръвна захар при реалистични условия и работи между минус 20 и плюс 80 градуса. Неинвазивното проследяване на кръвната захар за по-дълъг период обаче е показано само при един човек; до медицинско изделие са нужни още изпитвания. Ръководителят на проекта Цисян Чън каза: „Нашата визия е спектрометрията да стане толкова повсеместна, колкото измерването на температура или движение.“