Клетки без светлина: чип от Brown проследява движението им изцяло по електрически път

Изследователи от университета Brown в САЩ разработиха метод, с който движението на живи клетки може да се проследява изобщо без оптика. В основата му е чип със страна около половин инч, върху който има около един милион микроскопични електрода. Вместо светлина сензорът измерва електрическия капацитет: когато клетка лежи върху електрод, сигналът се променя. Така се получава изображение без лещи, източник на светлина или камера. Работата е публикувана в научното списание Lab on a Chip.

Досега при подобни наблюдения клетките често трябва да се маркират с флуоресцентни багрила. „Тези багрила могат да причинят увреждане на ДНК“, обяснява съавторът Хюнтае Чонг. При тестовете екипът проследи отделни човешки ракови клетки на гърдата и дори засне клетъчно делене. Успешно бяха изобразени и сферични клетъчни групи и пчелно-питовидни тъкани от стотици хиляди клетки – включително т.нар. водещи клетки, които повеждат миграцията по ръба.

Работата е ръководена от инженерите Джейкъб Розенщайн и Иън Уонг. „Клетките изглеждат прекрасно в капацитивното изображение и могат да бъдат проследявани автоматично“, казва Уонг. Проектът е финансиран, наред с другите, от Националната научна фондация на САЩ (NSF) и Националните здравни институти.