Космическа радиация може да увреди сърцето при полет до Марс, показва опит с плъхове
Изследователи от Уисконсин симулират космически лъчи и безтегловност. Белези по сърцето се появяват дори месеци след облъчването.
Символна снимка · Снимка: NASA/JPL/Texas A&M/Cornell / Wikimedia Commons, Public domain (изрязана и мащабирана)
Космическата радиация може да увреди сърцето и имунната система на астронавтите при дълъг полет до Марс. Това сочи изследване на Медицинския колеж на Уисконсин, публикувано в списание PLoS One. Учените са облъчили плъхове на средна възраст в Националната лаборатория Брукхейвън с протони и тежки йони като силиций и желязо, за да симулират космическите лъчи. Безтегловността е имитирана, като задните крака на животните са държани във въздуха 30 дни. След това плъховете са наблюдавани около година – приблизително 25 човешки години.
При висока доза от 1,5 грея около кръвоносните съдове на сърцето се образува фиброзна тъкан; след 270 дни белезите са се удвоили и притискат коронарните съдове. Според статията ефектът се дължи изцяло на радиацията, а не на безтегловността. При по-ниска доза, съответстваща на тригодишна мисия до Марс, белезите първоначално не се виждат, но след година се появяват при 83 процента от животните.
Месеци след облъчването далакът е загубил около две трети от естествените си клетки убийци – важна част от имунната защита. В белите кръвни клетки се откриват и трайни мутации в гени, свързани с клонална хематопоеза, която може да увеличи риска от инфаркт и инсулт. Изследването има ограничения: радиацията е подадена наведнъж, а не постоянно, и са изследвани само мъжки животни.